木を叩く音に立ち止まって探すと、アカゲラがいる。いや、待てよ、とよーく見るとオオアカゲラだ！
「なんか得した気分」これがオオアカゲラである。アカゲラよりも見られる頻度が少ないからかな。
スケッチは、クルミをくわえて隠し場所を探しているところ。

アカゲラは24センチくらい。オオアカゲラは28センチくらい。オオアカゲラっていうくらいだから当然アカゲラよりも少し大きめ。アカゲラはお腹や頭の赤も明るい赤で胸の白とのコントラストもはっきりしていて、スッキリした印象。オオアカゲラは、からだの黒い線やお腹の少し薄めの赤、翼の白い斑点もばらけていて、年輪を感じさせる。同じ歳かもしれないけど。

オオアカゲラを見つけると、ちょっとだけテンションが上がるんだよね。

本州には、アオゲラっていうのがいるらしい。北海道にはいないんだけど、日本固有種だそうだ。一方北海道には、アオゲラによく似たヤマゲラがいる。分類上は

• アオゲラ：キツツキ目キツツキ科アオゲラ属アオゲラ
• ヤマゲラ：キツツキ目キツツキ科アオゲラ属ヤマゲラ

ということは、亜種ってわけでは無いらしい。難しいね。
ヤマゲラは西ヨーロッパからシベリア南部、北海道、インド北部から中国、東南アジアなど随分広く分布している。世界的には、ヤマゲラはどこでも見られるけれど、アオゲラは本州に行かなきゃ見られない、珍しい鳥ってことなの？ちょっとだけ残念な気もしてくる。

それにしても、やっぱり北海道の野鳥は色白でスッキリして見えるよね。

円山周辺で見られるキツツキの仲間は、アカゲラ、コゲラ、オオアカゲラ、ヤマゲラ、クマゲラの5種類です。

円山の山の中はもちろん、円山公園の中でもよく見かけるのがアカゲラです。円山川沿いの林や、北海道神宮の森などで樹の幹をつついているのが見られます。

円山で見られる野鳥の中では、一番見つけやすいかも。
「キョッ、キョッ」と大きな声で鳴きながら飛んできて、幹をコッ、コッ、コッンと派手につつくから近くにいればすぐに分かると思う。そこそこ大きさがあって、幹に垂直にとまることが多いので葉の陰で見えない小鳥よりは、ずっと目立つしね。

ちょうど鳥見を始めたばかりで、双眼鏡を首から下げて円山公園のあたりをうろちょろし始めた頃でした。まだ野鳥の名前も全然わからなくて、とりあえずちっちゃい鳥がいっぱいいるみたいだからと、買ったばかりの安物の双眼鏡を持って出かけたら、いきなり現れたのがクマゲラだもの。そりゃ、ハマるよね。都会の公園でこんな大きなキツツキが見られるなんて、思ってもいなかった。さすが、北海道。

僕のバードウォッチングの原点となった鳥がクマゲラでした。しかし実際、そう簡単に見られるものでもなかったようで、その後見たのは数回のみ。いわゆるビギナーズラックってやつ？
通っていれば、そのうち見られるかもね。

ところで、クマゲラは、真っ黒な体で大きさもカラスよりほんの少し小さいくらい。なのに、この格の違いは、一体何なのでしょうね。やっぱり真っ黒な中にも鮮やかなポイントカラーの赤が効いているので、おしゃれに見えるのかしら。カラスって目も全体が黒いからどこ見てるのかわかりにくいし、ちょっと怖い感じもするけど、クマゲラの目はくっきり丸くて愛嬌がある。カワイイ。
ここまで読んできたあなたは、円山でいきなりクマゲラに出会っても、ひと目でカラスと見分けがつけられるよね。